El pasado sábado 28 de enero se realizó, en Barcelona, el segundo evento catdotNet, dedicado a la exposición de temas actuales relacionados con la plataforma .NET y otras tecnologías de Microsoft. Aunque ha pasado una semana desde entonces, no quería dejar de escribir una breve reseña sobre lo acontecido en el encuentro.

El evento lo abrió Eduard Tomàs con la disertación Cómo realizar una app metro style con C# y Expression Blend. En Windows 8 tendremos dos categorías de aplicaciones. Por una parte, existirán las aplicaciones de escritorio (Desktop) de toda la vida, en un entorno visual muy similar al de Windows 7. Por otra, existirán (en realidad, coexistirán) las aplicaciones Metro style, optimizadas para la interacción táctil y pensadas para ser usadas en dispositivos móviles tipo tablets. Eduard se centró en estas últimas, y en describir una de las vías que tendremos los desarrolladores para programarlas: la dualidad XAML-C#.

En Modo Desktop seguiremos programando con .NET, como en Windows 7, y las aplicaciones que corran allí serán capaces de ejecutarse en Windows 8. Las aplicaciones Metro style, que ocuparán siempre toda la pantalla (full screen), como sus parientes de Windows Phone 7, requieren un nuevo modelo de desarrollo.

Es aquí donde entra en escena WinRT. Haremos la interfaz gráfica con XAML (también se podrá hacer con HTML5 y CSS3), y en el code behind usaremos C# u otro lenguaje como VB.NET para realizar llamadas a WinRT, que se expondrá como si fuesen clases reales de .NET. Básicamente será como lo que hoy hacemos con WPF y Silverlight.

Eduard enfatizó en este último punto. Explicó que de Silverlight a Metro hay un paso. Que XAML es muy parecido. Y que para el code behind tendremos que aprender WinRT.

En mi anterior post puse un enlace a The WinRT Genome Project, donde se realiza una comparación entre Silverlight y WinRT. Allí vemos que algunas cosas quedarán fuera, que la mayor parte de Silverlight quedará incluida en WinRT, y que tendremos muchas cosas nuevas para estudiar y aprender.

Microsoft se esforzó con Windows Phone 7 en ofrecer herramientas que facilitaran la fluidez de las aplicaciones mientras son ejecutadas. En Windows 8 también dispondremos de herramientas para dotar de fluidez a las aplicaciones Metro. Esencialmente dispondremos de mecanismos simples para realizar llamadas asíncronas. C# 5 nos ofrece las directivas async y await para que las llamadas a métodos asíncronos sea tan sencilla como una llamada a métodos síncronos.

Eduard utilizó la versión 11 de Visual Studio, que viene en la preview de Windows 8, para mostrarnos una sencilla aplicación de WinForm que realiza llamadas asíncronas a un método que podría bloquear la interfaz gráfica del programa mientras se ejecuta. Naturalmente, tal bloqueo no ocurre y la interfaz continúa respondiendo fluidamente. Justo lo que se pretende con las directivas async y await. Por cierto, el orador no dejó pasar la ocasión y destacó que estábamos viendo una aplicación de Windows Form en Windows 8.

Luego de la demostración, conocimos cómo será el Ciclo de Vida de una aplicación Metro. En cada momento sólo se ejecutará una aplicación. Ésta puede pasar al estado Terminada, o puede pasar a Suspensión, desde donde también podría terminar su ejecución. La sensación de déjà vu fue inmediata. Ya tenemos ese esquema en Windows Phone 7.

En el teléfono existen algunos casos especiales que son excepciones. Por ejemplo, una aplicación que reproduzca archivos de música puede pasar a un segundo plano y ser suspendida. Sin embargo, si utiliza el servicio adecuado puede seguir reproduciendo la música mientras en primer plano se ejecuta otra aplicación.

Es el caso de easyTube, una excelente aplicación que disfruto y recomiendo. Permite ver, descargar y almacenar vídeos de Youtube en el teléfono. Pero en el caso que nos ocupa, podemos reproducir el sonido de los vídeos de forma contínua, uno tras otro, mientras ejecutamos otra aplicación. En cuanto a Windows 8, no quedó claro en la presentación si existirán este tipo de excepciones, aunque yo apostaría con los ojos cerrados a que sí.

Por último, vimos cómo se integrarán las aplicaciones Metro con la pantalla de inicio. Tendremos los Lives Tiles, muy parecidos a los que ya tenemos en el teléfono. Además de servir de punto de inicio de la aplicación, como sucede con los viejos iconos, es un espacio dinámico que puede mostrar información variable, incluso si la aplicación no se está ejecutando.

En ellos veremos los badges, pequeños iconos o números que nos informan de algún suceso. Por ejemplo, en el teléfono, cuando recibimos correos o mensajes, aparecen esos numeritos en los correspondientes Live Tiles indicándonos que los hemos recibido y cuántos han entrado.

También existirán notificaciones (toasts), parecidas a las que aparecen en el área de notificación de Windows 7, que pueden enviar las aplicaciones, incluso aunque no se estén ejecutando (Scheduled Toasts).

A continuación intervinieron otros ponentes. Alex Casquete nos explicó cómo desarrollar aplicaciones Windows Metro Style con HTML5, CSS3 y Javascript. Toni Recio habló de Natural User Interfaces, Microsoft Kinect y WPF, y realizó una divertida demostración. Y por último, Rodrigo Corral e Ibon Landa nos hablaron sobre Optimización y rendimiento de aplicaciones con Visual Studio y Windows Azure.

Debido a la extensión del evento, he decidido dejar para futuras entradas las reseñas de estas tres intervenciones. Todas resultaron de gran calidad e interés, y considero que, por méritos propios, cada una merece un post en exclusiva.

Nota: Fotos tomadas con mi teléfono móvil.

La semana pasada se celebró en Barcelona, entre el 7 y el 11 de noviembre, la primera edición en esta ciudad de la ScrumWeek, un evento dedicado a la formación en metodologías ágiles para profesionales. Durante esos días se impartieron cursos oficiales sobre Scrum (Professional Scrum Foundations y Professional Scrum Developer .NET), Management, y Coaching de equipos ágiles. También se realizaron otras actividades a las que tuve la oportunidad de asistir, como la conferencia How to change the World, impartida por Jurgen Appelo, y las dos sesiones de Cultura corporativa ágil llevadas a cabo por Ángel Medinilla y Alejandro Barrera.

La conferencia de Jurgen trató sobre su experiencia al crear la Agile Lean Europe (ALE) Network y cómo podemos cambiar sistemas complejos de redes sociales. Toda la disertación giró alrededor de una serie de preguntas que, en su opinión, deberían hacerse los agentes del cambio cuando intentan inspirar a otras personas para que cambien sus comportamientos. Él considera que para modificar el comportamiento de un grupo de individuos de forma exitosa,  se deben considerar cuatro elementos:

1. El sistema
2. Las personas
3. Las interacciones
4. El entorno

Al final propone utilizar el “Método del Mojito” como una vía para innovar, generar nuevas ideas y crear nuevas cosas.

La conferencia concluyó con un ejercicio: un grupo de asistentes seleccionados al azar debía escojer entre sus miembros a un agraciado, que recibiría un ejemplar del libro Management 3.0: Leading Agile Developers, Developing Agile Leaders, firmado in situ por su autor.

Por otra parte, las conferencias de Ángel y Alejandro trataron sobre diferentes aspectos de la Cultura Corporativa, como los valores, las causas nobles, la identidad o la misión. Alejandro comenzó hablando del número 42 y su significado para el mundo laboral. Tomó como ejemplo a Zappos, una tienda online que vende zapatos cuyo éxito se basa en un conjunto de ideas poco convencionales en las empresas, donde la alta calidad de la atención al cliente es el eje fundamental de toda su estrategia.

Durante las sesiones se realizaron diferentes actividades sociales, en las cuales los asistentes debían formar pequeños grupos y cumplimentar una tarea determinada. Por ejemplo, narrar historias sobre sus respectivas experiencias en las empresas, para luego extraer conclusiones relacionadas con los temas tratados. Según comentó Ángel, las historias conectan a la gente. Por eso, contar historias es una herramienta de gran importancia en la Gestión del Cambio.

Con un tono desenfadado y mucho humor, los disertantes explicaron los diferentes niveles en que se pueden situar a los trabajadores de una empresa, en relación con su desarrollo personal, motivación y sentido de grupo. Mostraron las acciones que podemos llevar a cabo para motivar a un grupo de personas y convertirlas en un equipo productivo y ágil, capaz de plantearse la superación de grandes retos.

Ángel mencionaba, de vez en cuando, su pasión por el sublime arte de O’Sensei, mientras hablaba sobre equipos auto-organizados, autogestionados y comprometidos, desarrollo iterativo e incremental, leadership, early adopters, escépticos… “A los escépticos hay que escucharlos, no convencerlos“, decía el sensei.

Tanto la intervención de Jurgen como las de Alejandro y Ángel se me hicieron cortas, por lo amenas, entretenidas e interesantes. Ojalá podamos contar pronto de vuelta por Barcelona con coaches como ellos, buenos comunicadores, que nos ayudan a reflexionar sobre nuestro trabajo cotidiano, a mejorar profesionalmente y ser más eficientes y eficaces, tanto de forma individual como integrados o al frente de un equipo. ¡Gracias!

Nota: Fotos tomadas con mi teléfono móvil.

Enlaces de interés

Presentación de How to change the World
http://www.slideshare.net/jurgenappelo/how-to-change-the-world-9444890

Presentaciones de Jurgen Appelo
http://www.slideshare.net/jurgenappelo/presentations

El blog de Jurgen Appelo
http://www.noop.nl/

Presentaciones de Ángel Medinilla
http://www.slideshare.net/proyectalis/presentations

El blog de Ángel Medinilla
http://www.presionblogosferica.com/

Ángel Medinilla’s Blog (The other one)
http://www.proyectalis.com/en/blog/

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Si desarrollas para .NET, es muy probable que algunas de tus búsquedas en Internet te hayan llevado a las páginas del Guille. Pues bien, el Guille está realizando una gira por los grupos de usuarios de .NET de España durante los meses de Octubre a Diciembre. Esta semana (ayer) visitó Barcelona, donde estuvo acompañado por David Salgado, “evangelista” de Microsoft.

El encuentro comenzó puntualmente a las 18:00 horas. Con un tono jocoso e informal, el Guille nos fue introduciendo en las nuevas características de la plataforma .NET desde la perspectiva de la versión 9.0 de Visual Basic.NET. Entre chiste y chiste, habló de Ensamblados Amigos, Relajación de Delegados, Agilidad del Runtime y Tipos Anulables. Me sorprendió saber que esta última característica de los Tipos Anulables (Nullable Types) se introdujo en VB.NET con el Visual Studio 2008, puesto que ya la teníamos en C# desde la versión 2.0 de la plataforma y Visual Studio 2005. Lo mismo ocurre con la Relajación de Delegados (Covarianza y Contravarianza).

A continuación, el Guille presentó el Operador Ternario, Los Métodos Parciales, la Inferencia de Tipos, los Tipos Anónimos y LINQ, uno de los recursos más novedosos de Visual Basic.NET 9.0 (y también de C# 3.0). Explicó, además, las nuevas posibilidades para inicializar objetos y colecciones, las Expresiones Lambda y los Métodos de Extensión. Varias de estas nuevas características se introdujeron para darle soporte a LINQ.

Durante casi exactamente dos horas, los asistentes al evento disfrutamos de las habilidades comunicativas y la sabiduría del conferencista. Con un lenguaje claro, directo y sencillo, fue exponiendo los fundamentos de los nuevos recursos de VB 9.0, a la vez que respondía las preguntas del público. Finalmente dió paso a su compañero David Salgado, con quien había bromeado en varias ocasiones sobre la clásica disputa de Visual Basic.NET vs C#.

A diferencia del Guille, David no trajo una presentación de PowerPoint. Prefirió ir armándola en vivo mientras explicaba los conceptos, a partir de los intereses manifestados por los participantes. Comenzó hablando de la capacidad de multitargeting del Visual Studio 2008. O sea, ahora Ud. puede decidir para qué versión de la plataforma quiere compilar su proyecto: 2.0 o 3.5. Si aún trabaja con proyectos de la versión 2.0, puede resultarle útil hacerlo con Visual Studio 2008, y sacarle provecho a las nuevas funcionalidades del entorno que aumentan la productividad. Por ejemplo, si desarrolla un proyecto de ASP.NET ahora puede beneficiarse del IntelliSense cuando escriba código JavaScript.

David explicó el Client Profile, un subconjunto de la versión completa de .NET Framework 3.5 SP1 destinado a las aplicaciones cliente que proporciona un subconjunto simplificado de las características de WPF, Windows Forms, WCF y ClickOnce. Hizo énfasis en las ventajas de ASP.NET MVC, fundamentalmente para equipos de desarrollo grandes. Ejemplificó la utilidad de ADO.NET Data Services y de ASP.NET Dynamic Data. Esta última tecnología permite generar un completo sitio web de mantenimiento de una base de datos. Hasta ahora el sitio web de mantenimiento lo hacíamos “a mano”, o utilizábamos una herramienta como Iron Speed. En ASP.NET  puedes ver un vídeo que explica cómo generar el sitio (en Inglés).

Respecto a la próxima versión de Internet Explorer, David no ahorró elogios. Destacó la fidelidad a los estándares del nuevo IE8, el cuidado de la privacidad mientras navegamos (InPrivacy Browsing), mayor seguridad y privacidad al evitar que sitios de terceros realicen un perfil de nuestros hábitos (InPrivacy Blocking), nuevos mecanismos que facilitan la ejecución de tareas asociadas a las páginas (Accelerators, antes conocidos como Activities), mejoras en el rendimiento de JavaScript, herramientas integradas para desarrolladores…

Como siempre sucede, el tiempo no alcanza para ver todo lo que se podría ver. Microsoft se ha encargado en los últimos años de atiborrarnos de nuevas tecnologías, y resulta un poco difícil seguirle el ritmo. Sin embargo, hay que decir que también ha realizado un gran trabajo para poner a disposición de la comunidad un sinfín de recursos para el aprendizaje de estas nuevas tecnologías, que evolucionan a una velocidad de vértigo. Y eventos como el Guille Community Tour 2008 forman parte de sus líneas de actuación. Muchas gracias, Guille y David, por ayudarnos a transitar el infinito camito del conocimiento.